Необычные деревья Новой Зеландии

Рата "Ратануи" в Буши Парке

Рата и Похутукава очень известные деревья Новой Зеландии, принадлежащие семейству Миртовых. Эти два растения являются символом рождества, потому что они расцветают под рождество красивыми, ярко-красными цветками.

Существуюет три различных вида Раты. Северная и Южная Рата распространены на обоих островах, а третий вид Рата Бартлетта – очень редкое растение, которое  цветет белыми цветками. В дикой природе насчитывается всего 30 таких деревьев.

Похутукава растет в остновном на побережье и  в прибрежных лесах.  Она хорошо выдерживает насыщенные солью ветра и засухи. 
Первый раз я увидела Северную Рату, когда попала в Буши парк. Это огромное дерево 43 метра высотой, с темно зелеными листьями и покрученным корявым стволом диаметром около 4 метров. Точный возраст этой Раты не известен, но ученые считают, что несколько сотен наверняка есть.  Я была поражена тем, какой у этого дерева необычный жизненный цикл. Дело в том, что Северная Рата часто начинает свою жизнь как эпифит, т.е. она использует другое дерево для своего роста и опоры. Маленькое легкое семя Раты летит по ветру, пока не осядет высоко в ветвях какого-нибудь другого дерева. Рата растет сначала вместе с этим деревом, но со временем она опускает свои корни ближе и ближе к земле и окружает ними растнение-хозяин.  В конечном итоге, растение хозяин погибает внутри образовавшейся ловушки, оставляя огромную дыру  в  массивном стволе Раты.  
Рата в Буши Парке уникальна тем, что она достигла таких огромных размеров, обычно деревья  достигают не более 2.5 метров в ширину и 25 метров в высоту.

Вот еще несколько интересных фактов об этих деревьях:

Похутукава на острове Сомс

• Пик цветения - с ноября по февраль. Эти яркие цветки можно заметить с большого расстояния.
• Плоды Раты и Похутукавы  представляют собой деревянную капсулу, наполненную сотнями маленьких нитевидных семян.
• Ствол состоит из очень мощной древесины темно-красного цвета. Такой мощный ствол помогает деревьям противостоять сильным ветрам и засухам. Растут они очень медленно, но могут жить более 1000 лет.  
• Южная рата, в отличии от Северной вырастает из семени, которое попало в землю. Она меньше Северной раты - всего 1 метр в диаметре и 15 метров в высоту.
• Похутукава использовалась Европейскими колонизаторами в короблестроении. Природные изгибы ствола, как нельзя лучше подходили для строения лодок, а древесина была устойчива к разрушению морскими червями под воздействием соленой воды.
• Похутукава может формировать корневую систему «где нужно» и «когда нужно». Это значит, что корни этого дерева могут сформироваться на ветвях и на стволе, и могут расти в воздухе в поисках влаги и подходящей почвы.
• Рата цветет только раз в несколько лет, преимущественно в  дождливые года. Местные птицы, питающиеся нектаром, такие как Туи, Кака, Коримако очень любят посещать эти деревья во время цветения.

Источник Department of Conservation